ロシアファッションヒストリー７６　ベラルーシのリネン

«Лен – любит поклон»という表現がありますが「亜麻は人に頭を下げてほしがる」と訳すことができましょう。Google翻訳をやってみると、「亜麻は弓が好き」で、何のことだかわからない訳になっています。亜麻というのは栽培が難しく、ちょっとの環境変化で品質も収量も変わってしまうため、怠惰な農園を戒める例えで、「敬って育てなければ育たない」、ということの例えです。

よって、この難しい亜麻を栽培し、産業にまで育て上げることは一つの技術と言っていいほどの大事業であったことでしょう。実際にベラルーシは自国の亜麻を、ヨーロッパのほぼすべての国へ輸出することに成功しました。ベラルーシにに亜麻がいつ出現したかは誰にもわかりませんが、ポロツク地方では10世紀のものと考えられる古代集落の考古学的発掘調査で、科学者たちは陶器の中の亜麻の種子を見つけました。

亜麻の生地は、その価格と収量から、洋服や食卓のクロスの最貧困層のニーズを満たすのに十分であり、かつ輸出にも回すことができました。

ポーランドの女王、そしてリトアニア大公国の大公爵でもあるボンスフォルツァは、現代のベラルーシの領土につながる亜麻の開発に尽力した人です。

ボンスフォルツァ女王は農業に興味を持っており、亜麻の選択に従事していたオランダの農学者を自身の農場に連れてきて、亜麻の栽培をまかせました。
女王は、品質と強度の点で、当時広範囲に流通していたインド産に劣らない亜麻繊維織物の生産を命じました。ボナスフォルツァ自身も常に地元の亜麻のサマードレスを着ており、さらに亜麻のレースと銀の刺繍で飾られたものが大変なお気に入りだったとされています。当時の貴族のドレスはやはり絹が多用されていたはずですから、女王の格別な亜麻への興味が推し量られるエピソードです。しかし、実際には当時の亜麻の服は、やはり農民、貧しい市民、さまざまな教会の修道士にとって最良の選択肢としての素材でした。

亜麻は、現在のベラルーシの土地がロシア帝国の一部（ルーシの一部）となった後でも、最貧層の生地としての機能を継続しました。そして、世界大戦下においてもベラルーシの亜麻工場は稼働していました。
ベラルーシ西部が1939年までポーランドの一部であった時期に、ポーランド政府は緩い条件の貸し付けを行い、農民の農場や農業協同組合に高品質のフランスの種子を供給して、ポレジー地域とグロドノ地域を亜麻の栽培地域として支援しました。

かつて、ポーランドの新聞が、暖かい季節に南極の半島の1つを調査するために、30年代に行われたポーランド・デンマーク混成南極探検を詳細に取り上たことがあります。

遠征は、ポーランドの科学者ヘンリック・アルツォフスキーによって計画されました。彼のアドバイスで、ポーランド人は、ベラルーシ・グロドノ産のリネンを着ていました。探検は何人かの遭難者を伴う悲劇的な結果となりましたが、リネンを着たすべてのポーランド人が生き残っていて、アンゴラの羊毛の着たデンマーク人だけが亡くなったということが話題となりました。

大祖国戦争後、ベラルーシでは亜麻の畑が空になったと言っていい程荒廃しました。けれども直ぐに再度種をまき始め、1945年には特段のテクノロジーなしで、45,000ヘクタールの亜麻の畑が作られました。驚いたことに、主要な農業従事者は主に女性、子供、戦争による障害者だったと言います。

ベラルーシは、亜麻繊維の収集と輸出で引き続き上位10か国の1つですが、2018年のベラルーシにおける亜麻の耕作面積は47,000ヘクタールで、1945年当時と変わらなくなってしまいました。というのも安価な中国製、トルコ製に取って代わられたからです。よってこの作物の収益性自体も低下しています。

そうした中、国営企業フラックスインスティテュートという、亜麻の研究は勿論のこと、数十のシードステーション、30の主要な亜麻処理プラント、そしてヨーロッパ最大の巨大な亜麻工場を有している会社がベラルーシにあります。

ベラルーシの亜麻はその自然さで評価されています。中国やトルコとは異なり、ベラルーシの農場では、繊維の成長と柔らかさを刺激するGM種子や有害な化学物質を使用していないのが最大の特徴です。よりオーガニックに近いということです。ベラルーシの亜麻製品を購入するとき、このユニークな植物のすべての自然の品質がこの素材に保存されていることに気づくはずだ、とベラルーシの亜麻研究者は語っています。

実際には、科学者がリネン生地が通気性、耐摩耗性、熱伝導性、吸湿性の面で最高の割合を持っていることを発見したのはごく最近のことです。亜麻には細菌は共存できず、追加の化学処理を行わなくても優れた防腐剤として機能します。リネン生地は時間の経過とともに剥離しないため、この素材で作られた服は、いつまでも劣化することなく、買ったままの品質が保持されます。

ベラルーシの亜麻ビジネス

ベラルーシの亜麻製品として現在最も人気のあるのは、Orsha Flax Millが製造したベッドカバーとテーブルリネンです。これらの製品は、「ベラルーシの亜麻」のブランド名でベラルーシ国内全体で運営されている小売ネットワークでいつでも購入できます。ミンスクでは、このような店は独立広場にある地下のショッピングセンター「キャピタル」にあります。もしミンスクに行かれる機会があれば立ち寄ってみてください。本当に安価で高品質のものが手に入るそうです。

当ブログでは、ベラルーシの多くのファッションデザイナーが好んでリネン生地を使用していることをお伝えしました。ポストコロナの世界では、通販などが広がり、嗜好の変化の加速化や衛生志向の高まりとともに、ベラルーシの亜麻が再評価されるかもしれませんね。

こうした製品以外、お土産としてリネン人形、刺繍入りシャツなどの民族衣装を販売しているお店もベラルーシには多数あります。

唯一の欠点

亜麻は、すべての有用な特性を備えていますが、大きな欠点があります。アイロンの歯が立たないこともあるという性質、皺ですね。1時間格闘しても、整ってくれない場合もあります。しかし、夏の暑さの中でベラルーシのリネンで作られたシャツ、ドレス、ブラウスを着ると、祖先がこの素材を高く評価した理由がすぐに明らかになります。実際、アフリカの暑さでも、亜麻は人の体温を他の材料よりも3〜4度低く保つというデータがあるそうです。

長所と短所のバランスと、更にそれを価格と比べてみるということになりますが、嫁の作る亜麻製（亜麻100％、あるいはもう少し柔らかい亜麻50％・綿50％の着心地は最高）のルパシカをいつも着ているブログ筆者には、この素材の真価をいつも実感しているのです。

いかがでしたでしょうか。

さらにロシアファッションブログは続きます